Le château d'Himeji est l'une des merveilles culturelles du Japon. Il est d'ailleurs enregistré au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993 entre autres pour son excellent état de conservation.

Le château est typique des constructions japonaises du moyen-âge tant par ses murs épais que par la disposition de ses élément constitutifs. En effet, l'accès au château est réalisé en spirale de façon à ce qu'il y ait un maximum de pertes avant l'arrivée. En plus, de nombreuses portes jonchent la spirale, rendant l'accès encore plus incertain. Cependant, Himeji ne fut jamais attaqué de cette manière et la méthode reste donc intestée.

Histoire :

L'histoire du château commence en 1333 lorsque Norimura Akamatsu fit construire un fort dans l'actuelle région d'Himeji. Ce n'est que plus tard, en 1581, lorsque Totoyomi Hideyoshi prit le contrôle du château qu'il fit construire une tour de 3 étages. Le pays était alors dans un grand conflit nord sud.

En 1601, Terumasa Ikeda, beau fils du Shogun Ieyasu Tokugawa, fait reconstruire le château en ajoutant 2 étages à la tour principale et rajoute 3 autres petites tours. Le palais d'Himeji est à l'époque un lieu stratégique pour la défense des Tokugawa.

Heureusement, le château ne subit jamais de véritables dommages de guerre. Il échappa au pire pendant la seconde guerre mondiale puisque la ville fut quasi entièrement rasée. La restauration du bâtiment commence en 1956. A cause de méthodes de construction d'époque, elle ne sera finie qu'en 1964.

En 1993, le château est enregistré au patrimoine mondial de l'UNESCO grâce à cet exceptionnel état.

Horaires :

De septembre à mai, le château est ouvert de 9.00 à 16.00
De juin à août, le château est ouvert de 9.00 à 17.00

Tarifs :

En date du 4 octobre 2006, le prix était de :

600 Yen pour les plus de 15 ans
200 Yen pour les enfants (3-14)
Gratuit pour les moins de 3 ans.

Localisation & Comment y arriver :

Le château d'Himeji ( 姫路城 , « Himeji-Jo ») se trouve, comme son nom l'indique, dans la ville d'Himeji ( 姫路市 , « Himeji-Shi ») de la préfecture d'Hyogo ( 兵庫県 , « Hyogo-Ken ») sur l'île de Honshu.

Le château se trouve à : 215 Kms à l'est d'Hiroshima, 50 Kms au nord-ouest de Kobe, 110 Kms à l'ouest de Kyoto et 470 Kms à l'ouest de Tokyo.

Pour y arriver, rendez vous à la gare ferroviaire d'Himeji (JR). Bien qu'il soit possible depuis là de prendre un bus touristique pour arriver au château je vous conseille vivement de le faire à pied. Il n'y a qu'un petit kilomètre en ligne droite depuis la gare.

Durée de la visite :

Il faut compter ~1h30 de visite selon que la vitesse de marche et que l'on prenne ou non le temps d'observer les éléments défensifs.

Pour plus d'informations :

[en] : le site officiel du château d'Himeji.
[fr] : Wikipedia.

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