Kobe (神戸市, « Kobe-Shi ») est une ville de taille moyenne (~ 1.5 millions d'habitants sur 9 arrondissements) située dans la préfecture d'Hyogo. La connaissance par les touristes de cette ville est mitigée. D'une part, le très célèbre boeuf de Kobe y est produit. Il s'agît de la meilleur (et certainement la plus coûteuse) des viandes de bœuf au monde. Les animaux y sont massés tous les jours et s'abreuvent régulièrement de bière.

La ville est également connue pour être l'un des plus grands ports du Japon mais cela s'arrête ici. Peu de touristes visitent la ville car elle n'offre pas son habituel lot de temple, tombeaux, sanctuaires et autres attractions touristiques.

Kobe n'est pas une ville inintéressante pour autant, elle est simplement moins touristique que ses consoeurs environnantes. Les Arima onsen ( 有馬温泉 ) sont un excellent exemple de lieu de détente peu connu des touristes mais bien connu des autochtones. Il s'agît des plus anciennes sources d'eau chaudes du Japon.

Enfin, chose rare, la ville comporte de véritables quartiers étrangers (dont européen). Elle est considérée, par les japonais, comme un lieu hautement cosmopolite (45.000 étrangers, soit 0,03% de la population).

Géographie :

Kobe (552,72 km²) est située à quelques 30 Kms à l'ouest d'Osaka, 60 Kms au sud-ouest de Kyoto, 430 Kms au sud-ouest de Tokyo, 250 Kms à l'est d'Hiroshima et 45 Kms au sud-est d'Himeji.

Tout comme Himeji, la ville se trouve dans une région montagneuse dont le somment le plus connu est, pour avoir été l'hôte du premier court de golf nippon, le Mont Rokko.

Histoire :

L'histoire de la ville commence en même temps que celle de son port. Au 8ème siècle l'ancrage d'Owada sert de point d'échange entre l'île Shikoku et Honshu, marquant ainsi le début de la ville.

La ville de Kobe fut brièvement capitale du Japon à la fin de l'ère Heian (1180) mais ce n'est que bien plus tard, lors de l'ère Meji que commence réellement sont développement. A cette époque (1868), la ville est encore un village de pêcheur de 20.000 habitants. Elle est alors désignée comme Yokohama comme zone où les étrangers sont autorisés à résider. Kobe se peuple alors à grande vitesse pour atteindre le chiffre actuel de plus de 1,5 millions d'habitants.

Tout ceci ne se fit pas sans mal puisque Kobe subira 2 grandes tragédies. Premièrement, la ville est complètement réduite en cendres lors de la 2ème guerre mondiale. Près de 600.000 personnes y décèdent pendant la guerre ramenant la population à quelques 300.000 individus.

Bien plus récemment, c'est un grand tremblement de terre, le 17 janvier 1995 qui ne fera « que » 4500 morts mais détruira quasiment toute la zone portuaire de la ville (15% de la ville s'effondre). Avant cet incident, le port était le plus grand de tous le Japon.+

Arrondissements :

Voici une liste des 9 arrondissements de la ville de Kobe :

Chūō-ku （中央区）
Higashinada-ku ( 東灘区 )
Hyōgo-ku ( 兵庫区 )
Kita-ku （北区）
Nada-ku ( 灘区 )
Nagata-ku ( 長田区 )
Nishi-ku （西区）
Suma-ku ( 須磨区 )
Tarumi-ku ( 垂水区 )

Les transports

Le métro est le principal moyen de transport en commun. La ligne JR forme une ligne de 22km de long qui traverse la ville. Cependant , il est tout à fait possible de faire la plupart des déplacements à pied.

Comment y arriver

Depuis 2006 Kobe est munie d'un aéroport mais le moyen le plus simple de s'y rendre reste le train. Le Shinkansen vous amènera à l'arrêt Shin-Kobe au nord de la ville. Depuis ce point il vous devrez prendre la ligne Seishin-Yamato ou marcher afin de retrouver les lignes JR locales.

Visiter Kobe

D'un point de vue touristique, la ville de Kobe ne recense pas énormément de lieux à visiter. Le mont Rokko et son Arima onsen peuvent vous permettre de vous détendre une demi-journée sur place.

Les ijinkan, d'anciennes maisons de conceptions occidentales souvent converties en musés sont, sont visitables dans le nord de la ville. Il y a aussi le Sorakuen, un jardin japonais qui se trouve en plein centre de la ville.

Durée de la visite

Je vous recommande au maximum 1 jour de visite si vous désirez voir la ville ainsi que profiter des onsen. Le cas échéant, une demi-journée est amplement suffisante.

Pour plus d'informations :

[fr] : Le site officiel de la ville de Kobe.
[en] : Wikipedia
[en] : Le site officiel des Arima onsen.

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