Nara 奈良市

Written by Clerens Gaetan

Thursday, 01 May 2008 11:35

Nara est une petite ville proche de Kyoto et Osaka, célèbre pour ses cerfs qui errent en toute liberté dans la ville. La ville, bien que souvent éludée pour Kyoto par les touriste reste cependant un héritage culturel des plus conséquents. Avant tout, Nara était la première capitale fixe du Japon. Elle le resta 74 ans. De plus, elle comporte de nombreux éléments culturels à visiter.

La ville n'est pas particulièrement grande puisque l'on recense à peine un peu plus de 360.000 habitants mais cela n'enlève rien à son charme, bien au contraire.

Géographie :

Nara est une petite ville (211,60 km²) située à quelques 30 Kms à l'est d'Osaka, 35 Kms au sud de Kyoto et 380 Kms à l'ouest de Tokyo. La ville de Nara ( 奈良市 , « Nara-Shi ») se trouve au nord de la préfecture de Nara ( 奈良県 , « Nara-Ken ») sur l'île de Honshu. Elle est adjacente à la préfecture de Kyoto.

Histoire :

C'est en 710 que Heijo-Kyo, un des arrondissements de Nara, devient capitale du Japon. Cet évènement marque le début de l'ère Nara qui dura quelques 74 ans. Le dessin de la ville est alors calqué sur la capitale de la dynastie chinoise Tang : Chang'an. Cette période est particulièrement prospère pour la ville qui atteindra une population avoisinant les 100.000 individus. Deux grands temples sont construits durant cette période : le Todai-ji ainsi que le Saidai-ji.

L'expansion régresse violement lors de l'ère Heian qui commence par le déplacement de la capitale à Kyoto. Heijo-kyo est alors rapidement transformée en rizières mais, heureusement, les temples restèrent intouchés. Au cours des siècles qui suivront, la ville sera le siège de 2 grands conflits qui la dévasteront quasi entièrement. Le premier est l'attaque du clan Taira en 1180 et le second oppose les clans Hisaide et Miyoshi en 1560.

Au 17ème siècle, la ville ne fait plus que 35.000 habitants. S'en suit alors un développement des plus classiques. L'ère Edo voit Nara fleurir grâce à la production de denrées telles que le coton, le saké, l'encre noire, etc. la transformant ainsi en ville industrielle.

A partir de l'ère Meji, les frontières de la ville engloutissent petit à petit les villages avoisinants. La 2ème guerre mondiale affecte bien entendu la ville qui sera occupée par les forces US en septembre 1945. Comme toutes les villes, Nara profite largement du « baby boom » amenant une population de 200.000 habitants en 1969.

En 1998, les monuments de l'ancienne Nara sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les transports :

La ville n'est, comme déjà cité, pas très grande. Il est donc tout à fait possible d'en faire la visite à pied. Bien sûr, cela demande un peu de courage mais vous pourrez alors observer les animaux en liberté (selon l'endroit où vous êtes il va de soi). Vous avez également à votre disposition des bus, ceux-ci sont utiles pour les lieux situés à l'ouest de la ville.

Cliquez sur ce lien pour obtenir la carte touristique (bus et train) de Nara.

Comment y arriver :

Le plus facile pour vous rendre à Nara est d'utiliser les lignes JR.

• A partir d'Osaka : vous pouvez emprunter la ligne Yamatoji depuis l'arrêt Ten'noji de l'Osaka loop line. Elle vous emmènera à Nara en 48 minutes.
• A partir de Kyoto : à l'aide de la ligne JR-Nara depuis la gare de Kyoto. Elle vous emmènera à Nara en 58 minutes.

Visiter Nara :

La ville de Nara, bien que petite, vaut largement le détour. Les temples Todai-ji (temple du soleil levant), Saidai-ji (temple du soleil couchant) ainsi que le Daibutsu-Den sont à voir mais c'est surtout le parc de Nara que je vous conseille. Bien que n'ayant rien de particulier, ce dernier est immense et semble se perdre dans la forêt. Vous pourrez alors profiter des cerfs en pleine nature, un véritable régal pour la vue.

Durée de la visite :

Personnellement, j'ai visité Nara en 1 jour et j'aurais aimé en avoir un 2ème sous la main. Je ne pense cependant pas qu'un 2ème jour complet soit nécessaire à la visite mais ce sera toujours une bonne excuse pour se reposer en allant voir ces superbes animaux en liberté ou en visitant un onsen.